近日，美國國家航空航天局推出一項微生物學項目，旨在利用開發的3D打印工具處理血液樣本等液體不會因為微重力而溢出。 3D打印儀器將在國際空間站（ISS）上進行測試，并可用于保持宇航員健康。

ESA的Matthias Maurer將樣本插入MinION DNA測序儀（圖片：美國宇航局）
    對于那些希望將宇航員送往火星的人來說，最重要的考慮因素之一就是，除了燃料這些事情之外，還有一項重要的事就是讓宇航員在太空中長時間保持身體健康并保持良好狀態。對于像美國宇航局那樣決定將人類送往火星的組織，了解太空中的細菌如何影響船員的健康以及人類基因如何影響衰老和疾病至關重要。了解更多這方面的一種方法是對國際空間站上的宇航員進行小型醫學測試。美國國家航空航天局已經使用國際空間站來研究與人類健康有關的各種“組學”，但血液樣本等東西不能在太空中處理。相反，他們必須被送回地球進行分析，使得任何類型的研究都是一個緩慢而費力的過程。
     新的3D打印儀器可以改變這一切。美國宇航局目前正在研究如何使用3D打印技術來開發分析太空生物樣本的儀器。這些儀器將允許液體： 例如血液和唾液 在微重力下得到正確的處理。

     這個名為“太空中的組學”的新項目將建立在以前的研究基礎上，開發一種自動化DNA / RNA提取器，為aMinION設備制備樣品。該提取器將包含用于提取核酸的3D打印塑料筒。這項技術已經在地球上使用，但在國際空間站上啟動并運行這項技術將是朝著美國宇航局正確方向邁出的一大步。“我們正在研究地球上的分析DNA并將所有步驟整合到一個自動化系統中。”，加利福尼亞州NASA噴氣推進實驗室的博士后研究員Camilla Urbaniak和太空組學研究聯合研究員解釋道。 “最新的是我們正在開發一個可以提取和處理所有這些樣品的一站式商店。”
    該項目希望揭示為什么宇航員免疫系統在國際空間站上減弱，并收集有關最終存在于宇航員環境中的微生物的信息。這些信息對于確保火星或其他地方的遠程任務的成功至關重要。目前制造設施（AMF）是一種在ISS上運行的3D打印機，已服役近兩年。