近日，全球知名IT市場研究公司CONTEXT發布報告稱，2016年上半年全球3D打印機出貨量能夠增長14%要歸功于價格在5000美元以下的桌面型3D打印機的強勁表現。不過他們的研究結果比起另一家市場研究機構Gartner來說要謹慎得多，后者認為2016年全年全球3D打印的出貨量將翻倍，兩家機構的數據似乎相差很大。

根據CONTEXT的說法，盡管2016年上半年看起來有點沉悶，但是實際上市場表現還是不錯的。盡管在2016年上半年工業/專業級的3D打印機出貨量下降了大約15%，但與此同時5,000美元以下的個人/桌面級3D打印機卻表現得很好，占據了全球3D打印機總銷售臺數的大部分。這些個人/桌面級3D打印機增長了約15%，從而在很大程度上導致了全球3D打印機出貨增加了14%。

該公司全球分析副總裁Chris Connery稱，這些數據還顯示市場正在分成兩個截然不同的部分。“3D打印機市場正在越來越清晰地被分割成個人/桌面3D打印機類和工業/專業級3D打印機類別。”Connery說，“在這兩個市場上品牌、渠道，有時甚至包括終端市場都幾乎沒有交叉。雖然都是3D打印，但這兩個市場是明顯不同的。”

那么，誰仍然在從需求的增長中獲益？根據CONTEXT的數據，在桌面3D打印機領域，臺灣3D打印機制造商三緯國際仍然是全球市場的領導者，在2016年上半年占據了19%的銷售份額——盡管其第二季度表現得更弱一些。而位居前五的其他廠商還有Ultimaker、M3D、Flashforge和Stratasys/MakerBot。除了MakerBot之外，上述所有廠商的出貨量都能夠與2015年同期相媲美。MakerBot的組織調整和硬件缺陷仍在繼續影響著該公司的銷售。更重要的是，業余愛好者和發燒友繼續占很大部分的市場份額，盡管教育和設計開發領域表現搶眼。

不過，光看機器出貨量的話有可能影響您對3D打印市場的準確判斷，實際上如果按銷售額計算工業級3D打印機占據了整個市場銷售收入的78%。盡管工業級3D打印機部分增長停滯，但是在今年上半年整個3D打印機的銷售收入仍然增長了3%——尤其是在金屬3D打印機的推動下。

需要指出的是，這個行業的老牌領導企業Stratasys和3D Systems公司在2016年繼續踏步不前，這兩家公司在今年上半年都相應地調整了它們的企業戰略。這兩家公司在出貨量上都出現了明顯的下跌，但是仍然有公司表現靚麗。“市場關注的焦點正在轉移到像惠普、Carbon和金屬3D打印機制造商這類公司身上。”“Connery說。

如果對工業級3D打印機市場進一步按材料屬性區分的話，那么金屬3D打印機堪稱鶴立雞群。在2016年上半年，金屬3D打印機出貨量增長了17%。SLM Solutions和Arcam分列這一領域的第二和第四位，工業巨頭GE已經公開對這兩家公司發出了收購要約，盡管目前看來這件事進行的并不順利。

那么，為什么工業級3D打印機市場會出現銷售停滯呢？其部分原因在于有幾家被寄予厚望的公司還不能大規模出貨，許多客戶因此暫停了購買計劃，等待這些公司產品真正上市。這些公司包括惠普、Carbon和理光等。他們預計將在未來幾個月里彌補上老牌3D打印機公司的銷售損失，從而使全球3D打印市場今年全年的銷售達到接近于去年的水平。

同時，個人/桌面級3D打印機部分仍然會在今年剩下的時間里保持其增長速度。CONTEXT的結論是，2016年全年桌面3D打印機的出貨量將增長超過35%。

至于2017年，Connery 預計市場將轉向制造應用。“盡管3D打印又被人稱為增材制造，但是今天在賣的大部分3D打印機——金屬3D打印機除外——仍然集中在快速成型。該行業的下一步將會把重點放在制造方面了。”CONTEXT補充說。“隨著基于塑料的3D打印市場在2017年將焦點轉向終端部件的制造，這個市場將開始加速。”