英國紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)的科學(xué)家已經(jīng)成功地3D打印了人類第一個睛角膜。該技術(shù)可用于確保未來無限量供應(yīng)睛角膜。

    研究人員將來自健康供體角膜的干細(xì)胞與藻酸鹽和膠原蛋白混合在一起，創(chuàng)造出可以3D打印的“生物墨水”解決方案。該研究發(fā)表在《實驗眼科研究》上，題目是《使用簡單的低成本3D生物打印機(jī)， 不到10分鐘打印出人類角膜》。
     該研究表時，干細(xì)胞繼續(xù)生長。該團(tuán)隊還表示，他們可以通過掃描眼睛來搭建角膜以符合患者的獨(dú)特技術(shù)要求。然后，他們可以使用這些數(shù)據(jù)快速3D打印符合尺寸和形狀的角膜。“我們獨(dú)特的凝膠，海藻酸鹽和膠原蛋白的組合能保持干細(xì)胞的活力，同時生產(chǎn)足夠堅硬的材料以保持其形狀，同時還足夠柔軟以從3D打印機(jī)的噴嘴擠出。”負(fù)責(zé)這項工作的紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)組織工程教授Che Connon說，。

    Steve Swioklo博士和Che Connon教授打印的眼角膜
Connon教授表示，世界各地的許多團(tuán)隊一直在追求理想的生物墨水，使這一過程變成為可能。“這建立在我們以前的工作上，我們在室溫下使細(xì)胞在類似的水凝膠中存活數(shù)周，現(xiàn)在我們已經(jīng)準(zhǔn)備好使用含有干細(xì)胞的生物墨水，使用戶可以開始打印組織，而不必?fù)?dān)心細(xì)胞生長問題。”
    作為人眼的最外層，角膜在聚焦視覺中具有重要作用，雖然角膜可以移植，但需求量巨大。目前，全球約有1000萬人需要手術(shù)來預(yù)防由于沙眼等傳染性眼病引起的角膜失明。由于燒傷，事故或疾病引起的角膜功能障礙，約有500萬人完全失明。

Connon教授說，他們的3D打印角膜現(xiàn)在進(jìn)行下一步的測試，科學(xué)家們將其用于移植手術(shù)可能還有好幾年的時間。但該團(tuán)隊已經(jīng)表明，使用患者眼睛的數(shù)字模型進(jìn)行角膜打印是可行的，并且這種方法有可能對抗世界范圍內(nèi)的角膜短缺問題。